St. Augustine yakınlarında yaşanan bir katliam, Yorktown’da bir Fransız filosu ve Fransa ile Florida arasında 4 Temmuz’dan çok önce başlayan 460 yıllık bir bağ.

Francis M. Boyer, B.C.S., Boyer Hukuk Bürosu Yönetici Avukatı. 2008 yılından bu yana Jacksonville’de avukatlık yapmaktadır ve İngilizce, Türkçe, Fransızca ve İspanyolca çalışmaktadır.

1565 sonbaharında birkaç yüz Fransız, bugün St. Augustine olarak bilinen yerin güneyindeki bir kumsalda teslim oldu. Protestandılar. Bir kasırgada gemileri batmıştı, yiyecekleri tükenmişti ve neredeyse silahsız kalmışlardı. İspanyol komutan Pedro Menéndez de Avilés, inançlarından vazgeçip Katolikliği kabul etmeleri hâlinde hayatlarını bağışlayacağını söyledi. Reddettiler. Bunun üzerine onları iki dalga hâlinde öldürttü. Toplamda yaklaşık 245 erkek hayatını kaybetti ve bedenleri kumların üzerinde bırakıldı. İspanyollar bu geçide Matanzas adını verdi. Kelime “katliamlar” anlamına gelir. Bugün hâlâ haritada yer alır ve Jacksonville’in yaklaşık bir saat güneyindedir.

Amerikalıların çoğunun 2026’da duyacağı tarih bu değildir.

4 Temmuz’da ülke, Bağımsızlık Bildirgesi’nin üzerinden geçen 250 yılı kutlayacak. Bu dönüm noktasının resmi adı Semiquincentennial’dır. Kutlamalar İngilizce anlatılan düzenli bir hikâyeye odaklanacak: on üç Britanya kolonisi, bir kral, bir isyan ve yeni bir cumhuriyet. Bunların hepsi doğrudur. Ancak hiçbiri hikâyenin tamamı değildir. Bu şehrin üzerinde yükseldiği topraklar için ilk savaşan ve ölen Avrupalılar İngiliz değildi. Fransızdı. Temmuz ayında kutladığımız bağımsızlık da yalnızca Amerikalılar tarafından kazanılmadı. Bu bağımsızlık, bedelini ödeyen Fransız monarşisinin on yıl içinde yıkılmasına katkıda bulunacak bir Fransız ittifakıyla kazanıldı.

Fort Caroline, St. Augustine’den ve Jamestown’dan Çok Önce Geldi

Buraya ilk gelenler Fransızlardı. 1562’de Huguenot denizci Jean Ribault, May Nehri adını verdiği geniş bir nehre ulaştı. Bugün bu su yolunu St. Johns Nehri olarak biliyoruz. İki yıl sonra yardımcısı René Goulaine de Laudonnière, yaklaşık 200 yerleşimciyle geri döndü ve günümüz Jacksonville’i yakınlarında, nehrin güney kıyısında üçgen biçimli bir toprak tahkimat kurdu. Buraya, kralları IX. Charles’ın adından hareketle Fort Caroline adını verdiler.

Tarihler üzerinde bir an durmak gerekir. Fort Caroline 1564’te kuruldu. Sıklıkla Amerika’nın en eski şehri olarak anılan St. Augustine, İspanyollar tarafından 1565’te kuruldu. İngilizler ise Jamestown’ı ancak 1607’de kuracaktı. Bu kıyı şeridindeki ilk kalıcı Avrupa yerleşimleri Fransız bayrağı taşıyordu ve bunu İngilizlerin Virginia’ya gelişinden kırk yılı aşkın süre önce yapmışlardı.

Koloni neredeyse en başından itibaren zorlandı. Yerleşimciler açlıkla mücadele etti ve bölgede zaten yaşayan Timucua halkına bağımlı hâle geldi. Sonra İspanya onların varlığını fark etti. Madrid için, İspanya’nın hak iddia ettiği topraklarda bir Protestan kalesinin bulunması aynı anda hem korsanlık hem de sapkınlık anlamına geliyordu. Menéndez de burayı ortadan kaldırmak üzere gönderildi.

Şafak Baskını ve Bir Kıyıya Adını Veren Katliamlar

Ardından yaşananlar, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri olacak topraklarda iki Avrupa gücü arasındaki ilk silahlı çatışmaydı.

Menéndez, Fort Caroline’in yaklaşık otuz beş mil güneyinde St. Augustine’i kurdu. Ribault, İspanyollara denizden saldırmak için yola çıktığında bir fırtına filosunu dağıttı ve gemilerini batırdı. Menéndez bu fırsatı değerlendirdi. Adamlarıyla aynı fırtınanın içinden karadan yürüdü ve 20 Eylül’de şafak vakti, zayıf şekilde savunulan kaleye saldırdı. Garnizonun büyük kısmını öldürdü, yaklaşık elli kadın ve çocuğu ise bağışladı. Laudonnière ormana kaçmayı başardı. Birçok kişi ise kaçamadı.

Ribault’nun da aralarında bulunduğu gemi kazazedeleri güneye sürüklendi ve geçemedikleri bir geçitte sıkışıp kaldı. Gruplar hâlinde teslim oldular. Menéndez her gruba inançlarıyla ilgili aynı soruyu sordu ve her seferinde verilen cevap onların hayatına mal oldu. İspanya Kralı II. Philip daha sonra raporu okudu ve arkasına onayını not etti: Öldürdüğü kişiler konusunda iyi yaptığını yazdı. O geçit o günden beri Matanzas olarak anılır. Bugün yakınlarında hâlâ küçük bir İspanyol kalesi bulunmaktadır. Artık ulusal anıt statüsünde olan bu sessiz taş yapı, Avrupa’daki din savaşlarının bu kıyıya önce ulaştığını ve çok sert ulaştığını hatırlatır.

İki Yüzyıl Sonra Fransa Geri Döndü ve Savaşın Gidişatını Değiştirdi

Ekim 1781’e geçelim. Devrim altı yıldır sürüyordu ve Washington savaşı tek başına bitiremiyordu. Savaşı sona erdiren şey, Virginia’daki Yorktown’da yürütülen Fransız-Amerikan harekâtı oldu. Bu, savaşın son büyük muharebesiydi.

Rakamlar dikkat çekicidir. Washington, Lord Cornwallis’i denize karşı sıkıştırdığında, müttefik kara gücünün neredeyse yarısı Fransızdı. Bu birlikler Comte de Rochambeau komutasındaydı ve genç Marquis de Lafayette de hâlihazırda savaşın içindeydi. Fransız topçusu İngiliz hatlarını dövdü. Fransız piyadeleri kritik bir tabyanın ele geçirilmesine yardım etti. Ancak belirleyici darbe açık denizde geldi. Amiral de Grasse komutasındaki bir Fransız filosu, Chesapeake Muharebesi’nde bir İngiliz filosunu yendi ve körfezi kapatarak Cornwallis’in kurtarılmasını ya da kaçmasını engelledi. Cornwallis 19 Ekim’de teslim oldu. Çoğu tarihçi, Chesapeake’deki Fransız gemileri olmasaydı Yorktown’un olmayacağı, hatta savaşın hızlı biçimde sona ermeyebileceği konusunda hemfikirdir.

Başka bir ifadeyle, Amerikan Cumhuriyeti’nin doğumuna bir Fransız kralı ebelik etti.

Fatura Paris’te Ödendi

Havai fişeklerin hiç bahsetmediği kısım budur. Fransa karşılıksız yardım etmedi ve harcadığı parayı karşılayacak durumda da değildi. Fransız tacı, Amerikan davasına bir milyar livre’den fazla kaynak aktardı. Bunun önemli bir kısmı, Benjamin Franklin’in Paris’te müzakere ettiği kredilerden oluşuyordu ve Yedi Yıl Savaşı’ndan kalan borçların üzerine eklendi. 1788’e gelindiğinde, borç ödemeleri Fransız hükümet gelirlerinin yaklaşık yarısını yutuyordu.

Bu borç fitilin ateşlenmesine yardımcı oldu. Beslediği mali kriz, Fransa’yı 1789 Devrimi’ne ve kısa süre sonra da Amerikan özgürlüğünü güvence altına alan parayı ve donanmayı sağlayan XVI. Louis’nin başını alan giyotine doğru itti. Fransa bir cumhuriyetin doğmasına yardım etti ve bunun bedeli olarak kendi monarşisini kaybetti. İki devrim birbirine bağlıdır ve aralarındaki bağ, Amerikan topraklarında yürütülen bir savaştan geçer.

Bu Hikâye Bizim İçin Neden Önemli?

Ben tarihçi değilim. Jacksonville’de çalışan, Florida Bar tarafından uzmanlığı tescillenmiş bir uluslararası hukuk avukatıyım. 2008’den bu yana günlerimi, hayatları Atlantik’in iki yakasına uzanan insanlara yardım ederek geçiriyorum. Fransa’yı bu kıyıya ilk bağlayan ip, Fort Caroline düştüğünde kopmadı. Hâlâ burada ve ben bunu müvekkillerimde her zaman görüyorum.

Bugün bunun nasıl göründüğünü düşünün. Fransız vatandaşı Florida’da bir ev sahibi olarak vefat ediyor ve ailesi aniden iki hukuk sisteminin gereklerini aynı anda yerine getirmek zorunda kalıyor. Bir Amerikalı, Lyon’da bir daire miras alıyor ve kimin neyi alacağına bir Amerikan vasiyetnamesinin değil, Fransız hukukunun karar verdiğini öğreniyor. Evlilikler okyanusun iki yakasına uzanıyor. Bir işletme de öyle. Bunlar, bir ayağı bir kıyıda, diğer ayağı öteki kıyıda olan gerçek insanlar. Benim masama gelen dosyalar da Fransızca ve İngilizce olarak tam olarak bu kişilere aittir.

Bana ilham veren kısım budur. Bu kıyıdaki tarih, her 250 yılda bir çıkarıp giydiğimiz bir kostüm değildir. Yaşamaya devam eder. Bizim gibi bir hukuk firmasının tam da burada, iki ülkenin dört yüz yılı aşkın süredir buluştuğu bir yerde kök salmasının nedeni budur.

Bu yüzden 250. yılı kutlayın ve havai fişekleri yakın. Bizim firmamızda Fransa ile Amerika arasındaki uzun dostluk yalnızca tarih değildir. Her gün yaptığımız işin kendisidir.

Okurların Sorduğu Sorular

Amerika’nın 250. yıl dönümünün adı nedir?

Semiquincentennial. Bu kavram, 4 Temmuz 1776’da imzalanan Bağımsızlık Bildirgesi’nin üzerinden 250 yıl geçmesini ifade eder. Bu nedenle yıl dönümü 4 Temmuz 2026’ya denk gelir.

Fort Caroline neydi?

Fort Caroline, 1564’te günümüz Jacksonville’i yakınlarında, St. Johns Nehri üzerinde kurulan bir Fransız Huguenot yerleşimiydi. Adını Kral IX. Charles’tan alıyordu. İspanyol güçleri burayı 1565’te yok etti. Alan bugün Fort Caroline National Memorial olarak korunmaktadır.

Fransızlar gerçekten Florida’ya İngilizlerden önce mi yerleşti?

Evet. Fort Caroline 1564’te kuruldu. Bu tarih, İspanyolların St. Augustine’i kurduğu 1565 yılından ve İngilizlerin Jamestown’ı kurduğu 1607 yılından onlarca yıl öncedir.

Fransa Amerikan bağımsızlığı için ne kadar önemliydi?

Savaşın son aşamasında belirleyici öneme sahipti. Fransız askerleri, gemileri ve mali desteği, savaşı fiilen sona erdiren 1781 Yorktown zaferinin merkezindeydi. Bu desteğin maliyeti ise Fransa’yı 1789’daki kendi devrimine doğru iten etkenlerden biri oldu.

Matanzas Inlet nerede?

St. Augustine’in hemen güneyinde, Jacksonville’den yaklaşık bir saat uzaklıktadır. Matanzas adı İspanyolcada “katliamlar” anlamına gelir ve 1565’te Fransız Huguenotların burada öldürülmesine atıfta bulunur. Fort Matanzas National Monument da bu bölgenin yakınındadır.

Boyer Hukuk Bürosu; Jacksonville, Orlando ve Miami ofisleri üzerinden uluslararası hukuki meseleler ile sınır ötesi veraset ve miras konularında Fransızca, İspanyolca ve İngilizce hizmet vermektedir. Bu makale genel bilgilendirme amacı taşır, hukuki tavsiye değildir.